С начала 21 века автомобиль перестает быть просто средством передвижения. Если раньше его функции ограничивались перевозкой владельца и его пассажиров, то теперь автомашина - настоящий член семьи. Как и члену семьи ей надо предоставить жильё (желательно отапливаемый зимой гараж), еду (качественный бензин), качественный уход (регулярное обслуживание).
Хотя и раньше автомобили разделялись по доступности для населения, но только в 21 веке из-за больших объемов производства это разделение углубилось и появились более четкие границы. Шикарные "люксовые" автомашины может купить один человек из миллиона, но и для других людей есть огромный выбор моделей. Для каждого водителя существует свой автомобиль мечты. У основной массы человечества проблемы ремонта автомобиля по прежнему актуальны, при этом обслуживание и ремонт автомашин стали настоящим бизнесом, как для автопромышленности (выпуск запчастей), так и для разных компаний (автосервисы).
Согласно исследованиям к 2020 году ожидается наличие 1 миллиарда автомобилей на дорогах нашей планеты. Такое количество транспортных средств может не только усилить экологические неприятности, но и привести к транспортным проблемам. Поиск решения этих вопросов ведётся давно и приоритетным направлением считается компьютеризация транспортной инфраструктуры и создание "умных машин", которые не только будут давать советы водителю, но и при определенных условиях заменять его.